Tenista filipina fala com repórteres após chegar às semifinais do torneio WTA 1000 nos EUA 
Na partida das quartas de final do Miami Open, Eala, de 19 anos, derrotou a número 2 do mundo e cinco vezes campeã do Grand Slam, Iga Swiatek.
– Alex, parabéns pela vitória fantástica. Que emoções você está vivenciando agora?
– Há muitas emoções, é claro. A felicidade provavelmente está no topo desta lista. Sim, e ainda não tive tempo de parar e pensar sobre isso, mas estou muito, muito feliz por ter vencido (risos).
– Swiatek tem uma das melhores porcentagens de defesa de saque do Tour. Você acabou de destruí-la. Era esse o plano de jogo, especialmente atacar o segundo serviço? Você jogou muito perto da linha de fundo.
“Não acho que foi algo em que nos concentramos taticamente. Mas isso é definitivamente algo que aproveitei durante a partida. Sabe, eu gosto de ser agressivo e acabei de ver que tive algumas dessas oportunidades, então…
– Na última jogada, o chute de Igi saiu pela linha de fundo. Naquele momento, era impossível entender se você estava prestes a chorar, se já estava chorando ou se estava apenas em estado de choque?
– Eu também não consegui decidir (risos). Acho que eu estava tão presente no momento, e faço questão de estar sempre presente, que é difícil perceber que simplesmente aconteceu, que venci a partida. Eu estava realmente tentando absorver tudo porque isso nunca tinha acontecido comigo antes, e é por isso que eu estava olhando para a tela. Eu realmente queria guardar esse momento na minha memória.
– Em que momento você sentiu que, sim, estou realmente no jogo, meu oponente ganhou cinco Grand Slams e é um ex-número um do mundo, mas estou aguentando firme?
– Desde o começo eu sabia que tinha nível suficiente para continuar. Ela é uma tenista com muitos títulos, conquistou muitas coisas e é a pessoa que admiro há muito tempo. Então foi um prazer para mim dividir a quadra com ela e ter a oportunidade de competir com ela e jogar no seu ritmo. Isso é algo de que tenho muito orgulho, sim.
– Diga-nos, quem veio a este torneio? Parece que seus pais estavam lá, e também Toni Nadal estava no seu camarote. Você treinou diretamente sob a orientação dele na Academia Nadal em Maiorca?
– Sim, minha família, muitos membros da minha família vieram de avião. Meus pais chegaram ontem à noite. Meu tio e minha prima (ou irmã – nota BTU) também vieram de Seattle. Então houve muita motivação extra para minha partida hoje. Eu realmente queria que eles vissem minha vitória. De qualquer forma, sei que eles ficarão felizes só de me ver competir nesse ambiente. E Toni Nadal também veio para Miami, embora ele tivesse que pegar um voo, eu acho, hoje. Eu não sabia que ele viria até esta manhã. Então isso significou muito porque trabalhei com ele por muito tempo, junto com meus treinadores principais da Academia. Sim, isso mostra que a Academia confia em mim e está orgulhosa de mim.
– Você é a primeira estrela do tênis das Filipinas. Quanto interesse há no tênis nas Filipinas atualmente? Você acha que pode fazer a diferença?
– Eu realmente gostaria de pensar que estou mudando alguma coisa. Sabe, essa é a única coisa que posso fazer pelo meu país: ajudar a inspirar. Para inspirar mudanças, mudanças positivas. Para inspirar as pessoas a pegar uma raquete, a assistir mais tênis, a assistir mais tênis feminino. Acho que o tênis nas Filipinas tem muito potencial porque, embora não seja tão popular quanto outros esportes, sinto que temos muitos talentos escondidos e, se tivermos apoio para ajudá-los, acho que o tênis filipino pode ser algo ótimo.
– Considerando seu jogo agressivo e o fato de você ser canhoto, há algum jogador de tênis atual ou antigo que você admira particularmente em termos de estilo de jogo e gostaria de imitar na quadra?
– Definitivamente. Quando eu era criança, minha maior favorita era Maria Sharapova. Gostei da resiliência dela e, obviamente, da maneira como ela se portava em quadra, mesmo sendo muito jovem. Ela era a tenista que eu realmente admirava. Depois, mais tarde, surgiram outras tenistas como Simona Halep, Li Na, Ashleigh Barty e muitas outras de quem recebi inspiração. Muitas pessoas, sim.
– Quando você ganhou o título júnior no US Open em 2022, talvez já tenha sido a maior conquista para você, mas naquela época, você consegue se lembrar do que estava sonhando?
– Meus sonhos permanecem inalterados, constantes. Sabe, eu sempre fui um grande sonhador. Como eu disse antes, vencer um Grand Slam sempre foi uma meta que eu queria alcançar. Para se tornar o tenista número um do mundo também. Acho que a vitória no US Open Juniors veio na hora certa. Mas ter sucesso como júnior não significa que você terá sucesso como profissional. Então estabeleci como meta trabalhar duro todos os dias e acreditar que minha hora chegará, e espero que seja agora (risos).
Foto: Getty Images.
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