Em 31 de maio de 1965, Jim Clark, pilotando um Lotus com motor Ford, venceu a clássica corrida Indy 500, tornando-se a única pessoa na história do automobilismo a combinar essa conquista com a conquista do título de Fórmula 1 na mesma temporada.
Para comemorar a vitória do grande piloto escocês, a equipe Wood Brothers Racing, que compete na divisão principal da NASCAR Cup Series, decidiu pintar seu Ford Mustang nº 21 no mesmo esquema de cores verde e amarelo que os carros da Lotus usavam na época.
Além disso, essa ação tem uma justificativa histórica absolutamente séria: o fato é que a equipe Wood Brothers, meio século atrás, fornecia suporte técnico à Equipe Lotus, e sua equipe, trabalhando com o carro de Jim Clark, incluía os próprios irmãos Wood – Glenn, Leonard, Delano e Ray Lee.
Eles fundaram sua equipe 15 anos antes deste evento, e ela já competia na NASCAR naquela época. A capacidade deles de fazer pit stops de forma rápida e eficiente foi um dos principais fatores da vitória de Clark — junto com a habilidade do próprio piloto, é claro.
A equipe Wood Brothers revelou a pintura comemorativa de seu carro em uma cerimônia especial realizada no Museu Henry Ford em Dearborn, onde o Lotus que Jim Clark dirigiu na Indy 500 também está em exposição.
Hoje, a equipe é comandada pelos filhos e netos de seus fundadores, e um deles, John Wood, presidente da Wood Brothers Racing, disse em seu discurso: “Este foi um projeto realmente interessante no qual trabalhamos em conjunto com a equipe, tentando levar em conta todas as nuances para que refletisse com precisão um momento histórico tão importante.
Este projeto tem um significado especial por tudo que conecta nossa família àquela vitória na Indy 500, especialmente porque o estamos apresentando no Museu Henry Ford, ao lado daquele mesmo carro. Ter nosso Ford Mustang nº 21 usando as mesmas cores é uma ótima maneira de comemorar essa vitória e acho que os fãs vão gostar disso.”
Outra coisa que vale a pena mencionar é que no dia 6 de abril, o carro número 21, pintado neste esquema de cores histórico, estará na pista oval de Darlington, na Carolina do Sul. Foi no Darlington Raceway, há 60 anos, que ocorreu a primeira conversa entre um representante da Ford Motor Company e Glenn Wood, quando a equipe Wood Brothers foi abordada sobre unir forças com a Equipe Lotus para trabalhar na Indy 500.
O piloto dos Wood Brothers em 2025 é Josh Berry, que causou impacto no último domingo ao vencer a corrida oval de Las Vegas, dando à equipe sua 101ª vitória na história.
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