Em 16 de março, o Barcelona desferiu um golpe esmagador no Atlético de Madrid. Claro, não sem a ajuda de um jogador cuja transferência foi considerada um fracasso antes da chegada de Hans-Dieter Flick. Hoje, as estatísticas de Rafinha são mais do que impressionantes: 13 gols e oito assistências na La Liga, 11 gols e cinco assistências na Liga dos Campeões. O especialista alemão conseguiu revelar as capacidades ofensivas de Rafinha, que estavam adormecidas há algum tempo no Barcelona. Por que Barcelona? Porque Rafinha teve temporadas raras e marcantes. Por exemplo, na temporada 2017/2018, o brasileiro marcou 15 gols em 32 partidas pelo Guimarães, na temporada 2021/2022 – 11 gols pelo Leeds. Durante duas temporadas no Barcelona, Rafinha permaneceu em silêncio e esteve à beira de outra transferência. O que aconteceu na temporada 2024/2025?
Links rápidos
- Aprendeu a jogar futebol sob a mira de uma arma
- O caminho para o Barcelona – de jogador desconhecido ao melhor jogador de futebol europeu
- Um jogador reserva se tornou o líder do Barcelona e um dos melhores pontas da Europa
Aprendeu a jogar futebol sob a mira de uma arma
Rafinha nasceu no Brasil, filho de um imigrante italiano, Rafael Belloli. Quando criança, ninguém poderia imaginar que o pequeno Rafael Dias Belloli (hoje Rafinha) se tornaria jogador de futebol. Afinal, seu pai era músico, baterista do grupo Samba Tri. É claro que Belloli Sr. viu seu herdeiro no mundo da música e da arte. Mas o destino decretou o contrário, apresentando Belloli Jr. ainda jovem à maior estrela do futebol mundial – Ronaldinho. O brasileiro era um fã devoto do Samba Tri. Para comemorar seu 23º aniversário, Ronaldinho convidou músicos para sua mansão. Enquanto o pai de Rafinha tocava bateria, o menino, de olhos arregalados, andava pela casa do craque e se imaginava um jogador de futebol famoso.
Mas não foi Ronaldinho que se tornou ídolo do pequeno Rafinha. Já estudando em uma escolinha de futebol infantil, o futuro jogador do Barcelona não perdeu uma única partida da Premier League exibida em canais de esporte abertos do Brasil. O pequeno Rafinha encontrou o jogador que queria ser como ele – Thierry Henry – e a liga em que queria jogar – a Premier League.
O caminho para a Premier League e além não foi nada fácil. Até os 17 anos, Rafinha jogou em times muito distantes dos grandes torneios oficiais. A competição de Várzea foi organizada para os amantes do futebol que não são convidados pelos grandes clubes, mas ainda assim querem jogar. Campos nojentos, gols determinados por dois tacos, bolas rasgadas, nenhum equipamento de futebol. Apenas uma luta brutal pela sobrevivência e homens armados ameaçando matar jogadores no vestiário de um time que eles achavam que deveria perder, mas estava ganhando. Os jogadores de futebol sempre viam os mesmos homens armados nas arquibancadas. Eles poderiam facilmente chutar para o alto se não gostassem da forma como um determinado jogador de futebol jogava. Esse é o futebol brasileiro que criou Rafinha. Não é de se espantar que hoje o barulho de qualquer estádio europeu e a pressão da torcida não assustem Rafinha. É impossível irritar um jogador de futebol.
Aos 17 anos, Rafinha finalmente encontrou um time profissional que estava pronto para acolhê-lo – o Avaí. Porém, um ano depois, o brasileiro sofreu uma lesão grave e após se recuperar perdeu a vaga na seleção principal. O cara estava pronto para largar o futebol e voltar para casa. “E o seu sonho de jogar na Premier League? Você tem que lutar por isso”, disse sua mãe ao jovem Rafinha.
De volta ao Avaí, Rafinha começou a viajar para vários grandes clubes para fazer testes. Quase todo o dinheiro que ele ganhava na academia era gasto em passagens aéreas. Claro, Rafinha poderia ter ganhado dinheiro da mesma forma que muitos de seus outros companheiros de equipe ou vizinhos – vendendo drogas. Mas Rafinha se lembrou de todos os seus amigos que tiveram suas vidas tiradas pelo tráfico de drogas.
O caminho para o Barcelona – de jogador desconhecido ao melhor jogador de futebol europeu
Em 2016, Rafinha teve um golpe de sorte. Em um dos torneios, o jovem ponta chamou a atenção de um olheiro, que rapidamente acertou sua transferência para o Vitória. Dois anos depois, vindo das reservas do Victoria Guimarães, Rafinha garantiu vaga no time principal e no final da temporada tornou-se o artilheiro da equipe, com 15 gols.
No verão de 2018, o ponta brasileiro foi comprado pelo Sporting português (6,5 milhões de euros). Um ano depois, Rafinha assinou contrato com o Rennes francês (o preço da transferência já disparou para 21 milhões de euros). Em 2020, o sonho de infância de Rafinha se tornou realidade: ele foi comprado pelo Leeds United, que havia acabado de chegar à Premier League vindo da Championship. Vale destacar que os torcedores reagiram negativamente a essa aquisição do clube. Rafinha não dava a impressão de ser um jogador que pudesse competir no lado direito do seu time do coração – pequeno e magro. Claro que eles não sabiam onde Rafinha aprendeu a jogar futebol.
O brasileiro não ficou constrangido com a atitude preconceituosa dos fãs em relação a ele. Ele entrou em campo, gostou do futebol e fez seu trabalho. No final da temporada, Raphinha se tornou o queridinho dos torcedores do Leeds por sua técnica, trabalho duro, dedicação e gols.
A temporada 2021/2022 começou com um sinal negativo para a equipe. O Leeds estava caindo em direção à zona de rebaixamento da Premier League. Rafinha entendeu que o destino do time (EPL ou Championship) dependeria em grande parte de seu desempenho. Em todas as partidas, Rafinha se superou para manter o clube na elite. A partida final da temporada contra o Brentford deveria decidir o resultado da temporada. Com o placar em 0 a 0, aos 56 minutos, Rafinha invadiu a área adversária, mas foi duramente travado por um zagueiro. O brasileiro ganhou um pênalti. Ele atingiu o objetivo e colocou o time na frente. Brentford empatou 20 minutos depois. E aos 90+4 minutos, não sem a participação de Rafinha, o Leeds marcou o gol da vitória. Após o apito final, Rafinha caiu no gramado em lágrimas. Ele chorou de alegria pela vitória e pela amargura de se separar do Leeds. Mesmo assim, o jogador de futebol entendeu que não importava o quão bom ele fosse no Leeds, ele tinha que seguir em frente.
No verão, o Barcelona comprou Rafinha por 55 milhões de euros. Os torcedores do Leeds agradeceram a Rafinha por duas temporadas maravilhosas, por cada partida, gol e assistência, por sua dedicação e belo futebol.
Rafinha vestiu a camisa do Leeds como um jogador desconhecido e se despediu dela como uma verdadeira estrela da Premier League. À sua frente estava o desconhecido, com esperanças pelo melhor no clube catalão.
Um jogador reserva se tornou o líder do Barcelona e um dos melhores pontas da Europa
As duas temporadas no Barcelona (2022/2023 e 2023/2024) foram um grande desafio para Rafinha. Durante esse período, Xavi (o técnico principal do clube catalão na época) descobriu muitos jovens jogadores de futebol – Lamin Yamal, Kubarsi, Casado, Balde. Havia Aubameyang, que se encaixava perfeitamente no sistema de Xavi. Lewandowski, que não quer se despedir do futebol. Dembélé, que Xavi via como titular na lateral direita. O técnico mandou Rafinha para a lateral esquerda (posição desconfortável para o brasileiro). O ponta jogou constantemente, mas não conseguiu encontrar seu lugar em campo. Às vezes, houve momentos brilhantes.
No final da temporada 2024/25, Rafinha estava lentamente caindo em direção ao status de reserva. Ele foi considerado um jogador de futebol que deveria ser dispensado. E nesta situação, mais uma vez, devemos lembrar que a fortaleza de caráter e a prontidão para qualquer pressão não abalaram o estado psicológico do jogador de futebol. O Barcelona recebeu ofertas para comprar Rafinha de clubes da Arábia Saudita. É claro que tal transferência resolveria muitos dos problemas financeiros do clube. Mas Rafinha rejeitou a oferta.
Em maio de 2024, a paciência de Rafinha foi recompensada. O Barcelona era comandado por Hans-Dieter Flick, que desde os primeiros minutos percebeu o talento do ponta e entendeu como utilizar Rafinha de forma eficaz. Vale destacar aqui que uma transferência fracassada do Barcelona no verão de 2024 também se tornou um dos momentos de salvação na carreira de Rafinha. Lamin Yamal queria muito que o Barcelona comprasse Nico Williams, com quem formou uma parceria ideal em campo na seleção espanhola. Mas o valor da transferência acabou sendo alto demais para o Barcelona arcar. Se Williams tivesse chegado ao Barcelona, o Blaugrana teria um fantástico trio de ataque composto por Yamal, Olmo e Williams. E não há garantia de que Rafinha teria brilhado assim.
No entanto, tudo correu da melhor forma possível. O brasileiro entrou no top 5 (em todos os campeonatos europeus) em termos de número de chances criadas e passes decisivos. Ele se tornou o líder indiscutível da equipe de Hansi Flick – uma máquina que, apesar de todas as dificuldades, entra em campo e vence. O principal jogador do Barcelona, Rafinha, recebeu carta branca do seu treinador. O ponta sabe como entrar no ataque de forma rápida e oportuna e, o mais importante, finalizá-lo. Rafinha sabe jogar muito bem como armador. Ele não tem medo de lutas, lesões e pressão – o jogador vivenciou tudo isso na juventude, quando jogava com quem ninguém queria. Rafinha está vivendo a melhor temporada de sua carreira profissional e merecidamente se tornou um dos favoritos para ganhar a Bola de Ouro de 2025. Resta saber se o ponta brasileiro conseguirá manter o mesmo espírito por muitas temporadas no Barcelona e na seleção brasileira.
www.ua-football.com