A Corrida dos Campeões começa em menos de uma hora no Estádio Accor, em Sydney, mas no dia anterior, seus participantes conheceram a pista e os equipamentos que pilotarão. Aqui estão algumas opiniões de ex-pilotos de Fórmula 1 sobre o que esperar neste fim de semana.
“Percebi uma coisa: você tem que frear tarde aqui para fazer o carro encaixar na curva! – disse Valtteri Bottas, que preparou uma versão especial do design do capacete para a ROC, e acrescentou alegremente. “Ainda estou esperando meu passaporte australiano, então ficarei de olho caso veja alguém importante aqui no estádio que possa ajudar a resolver esse assunto!”
“Conheci um pouco a pista, o que é bom. É divertido dirigir nele, mas você não pode deixar o carro derrapar muito aqui, disse Sebastian Vettel, quatro vezes campeão mundial, compartilhando suas impressões. “Mas eu realmente gostei, me sinto como um garotinho que sabe brincar aqui!”
O companheiro de equipe alemão de Vettel, Mick Schumacher, disse: “Acho que vencer a Copa das Nações deve ser nosso principal objetivo neste fim de semana.”
A pista paralela de 1 km no campo do estádio tem uma configuração bastante complicada e é realmente muito estreita, com algumas curvas fechadas, então você pode esperar muitos erros. E quando um piloto toca nas barreiras, de acordo com as regras do ROC, segundos de penalidade são concedidos por isso.
Por exemplo, David Coulthard bateu com força em barreiras em um buggy Polaris durante um treinamento, e quando ele estava dirigindo um carro esportivo Subaru, o carro rodou. Mas isso não estragou o humor do escocês e, por excesso de emoção, ele até cantou um verso de uma antiga canção escocesa, cuja essência é que seu herói lírico está pronto para ir qualquer distância – apenas para atingir o objetivo.
David provavelmente tinha em mente não apenas seu espírito de luta, mas também o fato de que, desta vez, para participar do ROC, todos os representantes do automobilismo europeu, incluindo ele, teriam que viajar até os confins da Terra, até a Austrália. No entanto, não é tão longe de Sydney até o Albert Park de Melbourne, onde o Grande Prêmio da Austrália acontecerá em apenas uma semana – menos de 900 km pela rodovia M31.
Houve várias substituições na escalação do ROC no último momento. Jamie Whincup será substituído por Brodie Kostecki, de 27 anos, campeão da Supercars de 2023 e vencedor da Bathurst 1000, na Equipe Austrália Supercars. Aliás, Kosteki é de Perth, assim como Daniel Ricciardo, e seu estilo de dirigir costuma ser marcado pela ousadia.
Chaz Moster, outro piloto da Australian Supercars, substituiu o quatro vezes vencedor da Race of Champions Mattias Ekström, que não poderá participar do ROC “por motivos médicos”. Devido à lesão de Max McRae, o novo companheiro de equipe de Coulthard na Equipe GB será Alister McRae, pai do jovem piloto de rali escocês.
A Copa das Nações de hoje terá Finlândia, França e os All Stars (Johan Kristoffersson e o já mencionado Chaz Mostert) no Grupo A na primeira rodada. O Grupo B foi sorteado para incluir duas equipes australianas e uma equipe neozelandesa. O Grupo C incluiu equipes da Alemanha, EUA e Grã-Bretanha.
Nas quartas de final, o vencedor do Grupo A será acompanhado pela Noruega, que se classifica automaticamente para a segunda fase como vencedora da Copa das Nações do ano passado.
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