Getty Images/Global Images Ucrânia. Iwata e Santiago
A luta pelo título dos moscas (até 49 kg) aconteceu na Arena Kokugikan, em Tóquio, Japão.
O ringue contou com a presença do campeão mundial da WBO Shokichi Iwata (14–2, 11 KOs) do Japão e do porto-riquenho Rene Santiago (14–4, 9 KOs).
Desde os primeiros minutos, Iwata, como favorito, tomou a iniciativa, pressionou o adversário e tentou atingi-lo com golpes acentuados. Santiago se movimentava bastante em pé, tentava responder com ataques individuais e se escondia atrás de um bloco.
O desafiante se adaptou rapidamente ao estilo do campeão, aos poucos começou a bater com mais precisão, usando combinações para confundir Iwata. Santiago passou facilmente pela defesa do lutador japonês, que parecia mais cansado a cada round.
A luta durou toda a distância – os juízes registraram uma vitória sensacional para o boxeador de Porto Rico, que levou o título da WBO. Durante o anúncio do vencedor, houve um pequeno constrangimento: o árbitro levantou a mão de Iwata. Provavelmente não conseguia acreditar que o campeão japonês perdeu seu cinturão.
Rene Santiago (Porto Rico) – Shokichi Iwata (Japão) – UD 12 (118–110, 117–111, 116–112).
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