A Corrida dos Campeões de 2025 foi realizada na Austrália pela primeira vez e aqueles que assistiram naquele fim de semana não ficaram decepcionados, embora não tenha sido particularmente surpreendente que Sébastien Loeb tenha vencido o evento pela quinta vez. Mas tudo em ordem.
No domingo, tudo começou com uma pequena sensação: na primeira corrida em carros esportivos Subaru, o vencedor do ROC do ano passado, Johan Kristoffersson, e Molly Taylor, a única piloto mulher competindo contra homens neste ano, entraram na pista. E foi ela quem ganhou!
Em seguida, aconteceu o duelo entre o americano Travis Pastrana e Heikki Kovalainen, ex-piloto de Fórmula 1 que agora compete em ralis – eles tiveram que resolver as coisas em carros de rallycross com tração traseira como armas. O finlandês venceu.
Então Petter Solberg, ex-campeão mundial de rali e rallycross, lutou com Toby Price ao volante de um buggy e o derrotou, embora o australiano, como um mestre de rali, devesse ter sido capaz de pilotar tal veículo com confiança. Mas ele não conseguiu derrotar o descendente dos vikings.
Kristoffersson teve a oportunidade de melhorar um pouco as coisas em sua segunda tentativa, já que enfrentou um oponente nada forte: o jovem piloto cibernético grego Michael Romanides. É claro que Johan o derrotou facilmente.
A próxima corrida contou com Pastrana e Oliver Solberg, filho de Petter Solberg e também um mestre de rallycross. Aliás, diferentemente do pai, ele compete sob a bandeira sueca. Parece que Oliver aproveitou a experiência de Victor Martin ontem e pilotou o carro de rallycross com grande ousadia, o que lhe trouxe sucesso.
A próxima dupla teve Solberg Sr. e Hayden Paddon, com a vitória ficando para o campeão de rali da Nova Zelândia, pilotando um buggy Polaris, o menor carro do arsenal da ROC.
Em sua segunda corrida, Molly Taylor enfrentou Romanides e, sendo uma corredora profissional, ela também o venceu facilmente – basta dizer que ela cruzou a linha de chegada mais de 2 segundos antes em seu Subaru BZ.
As forças no próximo par eram mais iguais. Kovalainen e Solberg Jr., dois experientes profissionais de rali, demonstraram sua maestria em drifting nas curvas, e a estreiteza da pista não os atrapalhou. Oliver foi alguns décimos mais rápido, e a primeira pessoa a parabenizá-lo pela corrida bem-sucedida foi seu pai, Petter Solberg.
Depois, Price e Paddon foram para a pista em um buggy, e o australiano, que havia vencido o Dakar, demonstrou sua habilidade de pilotar um veículo de rali e compensou o fracasso de sua primeira corrida. Além disso, Paddon bateu na cerca da pista, o que lhe dá uma penalidade de segundos se o piloto cometer tal violação duas vezes.
Foi Price quem avançou para a segunda rodada, tendo superado seus rivais por uma margem maior que a diferença de resultados entre as outras corridas do grupo, embora todas elas tenham conquistado apenas uma vitória.
Na corrida seguinte, Sebastian Vettel e Brodie Kostecki, um substituto de última hora de Jamie Whincup, correram pela KTM. Kosteki não conseguiu segurar o carro em uma das curvas e ele rodou, então o tetracampeão mundial venceu sem muita dificuldade.
Os próximos na pista foram Valtteri Bottas e a estrela da NASCAR Kurt Busch, e o americano venceu. Valtteri claramente exagerou, saltou rápido demais da rampa, que era uma ponte, bateu nas barreiras da pista e perdeu o ritmo.
O próximo foi outro veterano da Fórmula 1, David Coulthard, que competiu em um carro esportivo da Toyota contra o piloto da Supercars, Will Brown. O australiano cruzou a linha de chegada alguns centésimos antes, mas foi o suficiente. Pode-se dizer que Coulthard teve azar pelo segundo dia, mas ontem ele justificou seus fracassos dizendo que não corria há muito tempo.
Na corrida seguinte do Grupo E, os potentes carros de rallycross FC2 com tração integral foram pilotados por Bottas e pelo australiano Chaz Mostert, e o finlandês perdeu novamente, desta vez para o representante da equipe da casa.
Em sua segunda corrida na KTM X-Bow, Sebastian Vettel enfrentou Louis Schar, de 17 anos, o mais jovem competidor do ROC na história do evento. A experiência ajudou o ex-piloto da Red Bull Racing, Ferrari e Aston Martin a superar o jovem australiano, que está competindo na Fórmula 3 este ano.
O próximo na Toyota foi Victor Martin, que se destacou na Nations Cup ontem, que estava correndo com a Brawn, mas o atual campeão da Supercars foi um pouco mais rápido. Portanto, Will já tinha duas vitórias em seu currículo e estava classificado para a próxima fase.
Na dupla Kostecki e Oliver Solberg ao volante de uma KTM, o australiano levou a melhor, depois do que seu colega da Supercars, Chaz Mostert, entrou na pista, cujo rival era Kurt Busch. O americano não conseguiu manter o carro FC2 dentro da pista em uma das curvas e bateu na barreira, então Mostert. já conquistou sua segunda vitória.
Após sua próxima corrida no Toyota GR86, ficou claro que a participação de Coulthard na Corrida dos Campeões havia acabado, já que o escocês perdeu para Martin.
O compatriota e companheiro de equipe de Victor na equipe francesa, Sebastien Loeb, enfrentou Molly Taylor em sua primeira bateria das quartas de final e venceu por mais de três segundos.
Os próximos na pista em um Toyota foram Solberg Jr. e Toby Price. O filho do campeão mundial de rali de 2003 estava mais confiante e venceu.
O primeiro adversário de Vettel nas quartas de final foi Chaz Mostert, e os espectadores nas arquibancadas testemunharam mais um sucesso do compatriota, generosamente recompensando-o com aplausos. No entanto, ele provavelmente está mais acostumado a dirigir carros esportivos de turismo do que Sebastian.
Então Mick Schumacher e Will Brown entraram na pista em carros de rallycross, e o representante do automobilismo europeu perdeu novamente, enquanto os fãs australianos nas arquibancadas novamente tiveram um motivo para comemorar.
Na segunda corrida entre Molly Taylor e Sebastien Loeb, que ocorreu em um buggy Polaris, o nove vezes campeão mundial derrotou mais uma vez o corredor australiano e avançou confortavelmente para as semifinais do ROC.
O duelo decisivo entre Toby Price e Solberg Jr. definiria o próximo participante nas semifinais, e foi Oliver quem derrotou o australiano pela segunda vez.
Depois foi a vez dos fãs de Fórmula 1 ficarem decepcionados, pois Sebastian Vettel foi eliminado da competição: o tetracampeão mundial fracassou francamente em sua segunda corrida contra Chaz Mostert. Para Seb, tudo terminou com o contato com a barreira, e o piloto australiano avançou para as semifinais.
A próxima corrida no FC2 era para determinar quem chegaria às semifinais – Mick Schumacher ou Will Brown, e novamente o australiano foi mais rápido, embora tenha batido na cerca. Mas ele deu um salto completamente alucinante da ponte de salto de esqui – provavelmente foi isso que o ajudou a vencer.
Assim, os participantes das semifinais foram determinados: Sebastien Loeb teve que competir com Oliver Solberg, e na segunda dupla Will Brown e Chaz Mostert se enfrentaram.
O nove vezes campeão mundial saiu vitorioso na primeira corrida semifinal, derrotando Solberg Jr., e imediatamente assumiu o volante do KTM X-Bow para continuar a luta com o sueco no próximo duelo.
Em seguida, Mostert e Brown, dois australianos, se enfrentaram em uma única corrida ao volante de um buggy Polaris, e Chaz conquistou outra vitória, melhor que seu oponente na tarefa de pilotar um veículo desconhecido. Porém, mais perto da final do ROC, seus participantes tiveram que se adaptar mais ou menos a todos os carros; afinal, eles são profissionais de primeira classe. Acontece que algumas pessoas se adaptaram melhor que outras.
A próxima corrida semifinal decidiria o destino de Solberg Jr.: se ele perdesse para Loeb, ele estaria fora da competição – e o nove vezes campeão mundial estava mais forte novamente, confirmando mais uma vez sua incrível habilidade.
Agora Will Brown estava em uma situação semelhante, precisando apenas de uma vitória contra Mostert, mas Chaz venceu seu segundo duelo semifinal, desta vez nos carros de rallycross FC2 com tração nas quatro rodas.
Assim, Sebastien Loeb e Chaz Mostert, que se apresentavam pela primeira vez no ROC e imediatamente obtiveram sucesso, chegaram à final, porque a participação na luta decisiva pelo título de Campeão dos Campeões pode ser considerada uma conquista séria. Apesar do fato de que a natureza dessas competições é, por definição, alegre e bastante amigável.
Mostert, 32, corre na série Supercars pela Walkinshaw Andretti United e é duas vezes vencedor da prestigiosa Bathurst 1000, então sua preparação também não pode ser subestimada.
A primeira corrida final foi realizada em um buggy Polaris, mas não houve intriga, já que Sébastien Loeb imediatamente se separou de seu rival e, embora o australiano tenha reduzido significativamente a diferença perto do final, o piloto francês levou a vitória.
A segunda corrida foi realizada em carros de rallycross FC2 com tração nas quatro rodas e 500 cavalos de potência, mais conhecidos por Loeb. Por outro lado, tudo aconteceu no asfalto, e esse é o elemento dos pilotos de Supercars. Pela forma como o australiano estava pilotando tão bem, ficou claro que ele estava arriscando tudo, e mesmo assim Sébastien alcançou o sucesso mais uma vez. Assim, ele se tornou o vencedor da Corrida dos Campeões pela quinta vez, estabelecendo uma espécie de recorde!
Era impossível fazer curvas fechadas na reta estreita de largada e chegada, mas isso não impediu Seb, que ainda conseguiu fazer algumas piruetas, mostrando sua habilidade. Ficou claro que ele estava genuinamente feliz com a vitória, mas seu oponente também não parecia particularmente chateado, já que ele não havia planejado originalmente participar do ROC, e tudo foi decidido no último momento. Mesmo assim, Chaz teve um bom desempenho e chegou à final.
Após as tradicionais entrevistas pós-chegada, o nove vezes campeão mundial voltou ao volante, dirigiu até uma área especial fornecida pelos organizadores e lá fumou seus pneus à vontade – é claro, sob os aplausos do público, que assistiu às batalhas muito interessantes na pista durante dois dias.
Mas talvez o que mais agradou os fãs australianos de automobilismo foi que Mostert, Kostecki e Brown, os três pilotos locais, continuaram a tradição iniciada por Daniel Ricciardo após a chegada no ROC. Eles colocaram champanhe nos sapatos e fizeram um brinde juntos!
Este ano, os australianos estão com sorte: Melbourne sediará a primeira etapa da temporada de Fórmula 1 em menos de uma semana, e Sydney acaba de sediar a Corrida dos Campeões. Só podemos invejar.
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