Poucas pessoas se lembram, mas em 2019, a seleção juvenil ucraniana no Campeonato Mundial, liderada por Oleksandr Petrakov, venceu a Coreia do Sul na final pelo placar de 3 a 1. O time incluía muitos jogadores jovens talentosos e, mais importante, promissores. Alguns conseguiram se firmar na UPL, alguns foram conquistar a Europa e o restante desapareceu após um brilho temporário. Muito tempo se passou desde então, mas não havia muitos jovens talentos, mas ainda assim, um conseguiu.
Nos círculos do futebol europeu, há uma discussão crescente sobre um jogador de futebol talentoso com passaporte ucraniano. Artem Stepanov é um jogador jovem e ambicioso do Bayer Leverkusen. Ele tem apenas 17 anos, mas já atraiu a atenção de olheiros dos principais clubes do mundo. Sua rápida ascensão, conquistas impressionantes e garra no jogo inspiraram admiração e esperança entre fãs e especialistas em futebol. Mas o caminho dos craques não é fácil e ao longo do caminho eles podem encontrar adversidades na forma de escândalos e fracassos temporários. Artem Stepanov é tão bom quanto dizem?
Links rápidos
- Primeiro contrato e estreia na Liga dos Campeões
- Estilo de jogo e pontos fortes
- Progresso na Bayer
- Perspectivas na seleção ucraniana
- Uma decisão de força de vontade
Primeiro contrato e estreia na Liga dos Campeões
Artem Stepanov nasceu em 10 de agosto de 2007 em Lutsk. Vale destacar que seu pai também era jogador de futebol. Roman Anatolyevich Stepanov formou-se na Volyn de Lutsk. Ele jogou tanto em nível de clube quanto nas equipes juvenis ucranianas sub-17 e sub-19. Seu pai serviu de exemplo para Artem, que começou sua carreira no futebol sob a orientação de Nikolai Vladimirovich Klets. Mas Stepanov cresceu mais que Volyn e precisava de uma promoção. Assim, aos 13 anos, ele foi fazer um teste na academia do Shakhtar, e como resultado se tornou um jogador de pleno direito dos mineiros.
O ponto de virada foi o período em que Artem recebeu uma oferta para se transferir para a base do Bayern de Munique. Foi um evento marcante na carreira do jogador, mas algo deu errado. Durante o período de testes, que durou cerca de um mês, ele demonstrou resultados surpreendentes e o clube estava pronto para lhe oferecer um contrato. Mas devido a uma “situação pouco clara de uma perspectiva não esportiva”, Stepanov não assinou o contrato. Graças ao amigo de seu pai, o Bayer Leverkusen tomou conhecimento do atleta e um acordo foi assinado no verão. Aliás, não foram só esses times que estavam interessados em Artem, ele também poderia acabar no Borussia Mönchengladbach.
No outono, em 7 de setembro de 2023, ele estreou pelo Bayer em um amistoso contra o Alemannia. Graças ao seu talento e perseverança, ele impressionou a comissão técnica e a diretoria do clube, após o que lhe foi oferecida uma extensão de contrato até 2027. Vale ressaltar que Artem repetidamente acabou no time principal vindo do time juvenil. Ele foi incluído pela primeira vez no elenco para uma partida da Copa e fez sua estreia na Liga dos Campeões em um jogo contra o Red Bull, onde entrou como substituto, substituindo Patrick Schick. A partida foi significativa porque, aos 17 anos, 3 meses e 16 dias, Stepanov se tornou o mais jovem ucraniano a jogar na Liga dos Campeões. E ele quebrou o recorde de Dmitry Chigrinsky (18 anos e 1 mês).
Estilo de jogo e pontos fortes
Artem Stepanov se destaca por sua alta técnica, velocidade e capacidade de jogar na linha de frente do ataque. O site oficial da Bundesliga elogiou seu desempenho, comparando-o a Erling Haaland:
Stepanov lembra Holland em aparência e estilo. Ele é rápido, forte no jogo com a cabeça e tem uma ótima noção de lances. Sua capacidade de defender com o corpo e atacar na área é impressionante. Artem demonstrou resultados fenomenais nas categorias de base.
A primeira coisa que vale a pena notar é a antropometria do jogador. Aqui Artem puxou ao pai e adotou a altura (1,92). Este indicador lhe dá uma vantagem no “segundo andar”, o que, de fato, o distingue dos demais jogadores do time juvenil do Bayer. Também vale destacar sua capacidade de jogar como “pilar”. Isso deve ser feito pelo jogador que cobre a bola com o corpo do adversário. Neste caso, todos os jogadores de futebol devem se posicionar perto da área penal e esperar o passe dos seus companheiros. Após receber a bola, eles precisam cobri-la, e aí depende da situação: passá-la para um chute ou resolver o episódio eles mesmos.
Os outros pontos fortes de Stepanov não devem ser esquecidos. Ele é um jogador técnico e inteligente, com boa visão de campo. Graças à sua inteligência futebolística altamente desenvolvida, ele está sempre um passo à frente do seu adversário. Sua criatividade também está no auge, pois ele é excelente em encontrar brechas na defesa adversária. Essas qualidades fazem dele um jogador valioso tanto para as equipes juvenis quanto para o time principal do Bayer. Sua capacidade de se adaptar a diferentes situações de jogo e encontrar oportunidades de gol o diferencia dos demais.
Progresso na Bayer
Se você olhar para a classificação do Grupo C, no qual o Bayer U19 está, você pode ver o domínio do time em todos os aspectos. Vale ressaltar que nesta temporada a equipe tem um saldo de gols de 21:11. E Stepanov marcou quase metade dos gols, ou seja, 10. Esse número permite que Artem esteja no topo da classificação dos artilheiros, 3 gols à frente de seus perseguidores. Tais indicadores não passaram despercebidos e, já na primavera de 2024, o técnico da equipe principal do Bayer, Xabi Alonso, começou a envolvê-lo em treinamentos com o elenco principal.
26 de novembro de 2024 se tornou um dia marcante na carreira de Artem Stepanov. Na quinta rodada da fase de grupos da Liga dos Campeões, contra o austríaco Salzburg, ele estreou pela equipe principal do Bayer, entrando como substituto aos 73 minutos. Além de Artem ter quebrado o recorde que pertencia a Dmytro Chygrynskyy, ele também se tornou o mais jovem legionário ucraniano na Liga dos Campeões, superando Oleksandr Zinchenko, e o mais jovem jogador do Bayer neste torneio, superando a conquista de Kai Havertz.
Perspectivas na seleção ucraniana
A seleção ucraniana carece de jogadores talentosos na posição de ataque. Claro, há Artem Dovbyk, mas suas estatísticas indicam problemas de adaptação no nível da seleção nacional. Mas Yaremchuk está longe de ser a melhor opção para a equipe de Serhiy Rebrov. À luz das últimas temporadas, vale destacar que após uma temporada brilhante no Gent, onde Roman marcou 20 gols em uma temporada, sua carreira começou a declinar. Em jogos subsequentes, atuando por diversas equipes, ele conseguiu marcar apenas 14 gols. E com tudo isso, Artem Stepanov parece um substituto digno entre a geração mais jovem.
Mas o problema está nos escândalos recentes que surgiram com a comissão técnica do time juvenil. Com base nas últimas informações, um representante do Bayer enviou uma carta à UAF, afirmando que o jogador de futebol tinha problemas. Segundo uma versão, surgiram desentendimentos com a comissão técnica, chefiada por Mikhailenko. Além disso, após assistir a uma entrevista com Dmitry Stanislavovich, a família de Artem decidiu que o time sub-20 “não é mais uma opção” para o atacante.
“Ou o Mikhailenko se empanturrou durante o treino ou deu alguma entrevista que não gostamos — e pronto, estamos ofendidos? Agora vamos torcer o braço de todo mundo e dizer para qual time, para qual técnico jogaremos e para qual não jogaremos? O garoto tem 17 anos! Embora esta provavelmente não seja uma pergunta para o garoto, mas para o pai dele — Roman Stepanov, ex-jogador do Volyn. Está tudo normal com você? Quão patriótico é para você viver na Alemanha?” acrescentou Vatsko.
Viktor Vladimirovich, é claro, não escolheu as palavras com cuidado ao descrever a situação que ocorreu e se dirigiu ao pai do jogador de futebol, mas tudo deve ter um limite razoável. É claro que todo mundo quer publicidade, e frases afiadas são o ganha-pão dos jornalistas. Mas se essa atitude em relação aos jovens continuar, não ficará totalmente claro quem será a próxima geração e fortalecerá a seleção nacional? Com base nos últimos resultados, a seleção não está brilhando em partidas oficiais, e a classificação para a Copa do Mundo de 2026 com uma partida dessas está em questão.
O pai não se afastou e comentou a situação:
“Não comentamos fofocas e boatos. Esta foi uma decisão tomada em conjunto com o nosso clube. Infelizmente, alguém inventa histórias para sua própria fama. Esta situação nos deixou muito chateados. Desculpe, mas depois de tudo o que aconteceu no espaço da informação nacional, não podemos fazer nenhum comentário”, disse Roman Stepanov.
Uma decisão de força de vontade
Ninguém pode julgar Artem Stepanov pela ação que ele cometeu. A decisão foi tomada por ele pessoalmente ou com a ajuda dos conselhos de seu pai. E todos os especialistas conhecidos devem lembrar que o rapaz ainda tem 17 anos e é menor de idade. Portanto, é justo que Artem peça ajuda à geração mais velha, especialmente porque seu pai era jogador de futebol profissional e certamente não aconselharia nada de ruim ao filho. O principal aqui é entender por que esse conflito ocorreu. Porque se você deixar isso ao acaso, não vai levar a nada de bom. Houve precedentes na história do futebol de jogadores que se desentenderam com um treinador e esperaram até que seu contrato expirasse para retornar ao time.
Mas Artem Stepanov não pode esperar até que alguém deixe a equipe e, além disso, essa história pode ser interpretada de diferentes maneiras e as informações fluirão verticalmente, o que será diretamente benéfico para o culpado do conflito. E além disso, se as pessoas que tomam as decisões não convocarem um jogador para a seleção, ele pode nunca mais jogar com a camisa da seleção. Não é preciso ir muito longe, pois há um exemplo marcante com Bogdan Milovanov, que decidiu mudar de cidadania:
Quando estive em Portugal, escreveram que eu estava sendo seguido. Por isso, não tirei passaporte espanhol. Eu esperava ser convocado para a seleção. Agora, decidi tirar a cidadania espanhola.
Considerando o rápido desenvolvimento e as conquistas de Artem Stepanov, muitos clubes estão de olho nele e é possível que as seleções também estejam de olho no jovem talento. Sua experiência jogando em alto nível, inclusive na Liga dos Campeões, assim como suas atuações consistentes nas categorias de base do Bayer, indicam que ele está pronto para novos desafios. E, ao mesmo tempo, todos gostariam de vê-lo na seleção ucraniana, e não, por exemplo, na Alemanha. A competição pela posição de atacante na seleção nacional é alta, mas as qualidades únicas de Stepanov, como técnica, velocidade e capacidade de jogar de forma combinada, podem se tornar uma adição valiosa ao potencial de ataque da equipe.
Artem Stepanov é um exemplo brilhante de um jovem talento ucraniano que está se concretizando com sucesso no cenário do futebol europeu. Uma convocação para a seleção ucraniana será uma continuação lógica de sua carreira e lhe permitirá contribuir para o sucesso da equipe no cenário internacional. Os fãs estão ansiosos pelo progresso de Artem e acreditam em seu futuro brilhante no futebol.
www.ua-football.com